Épinards en Belgique : frais ou surgelés, comment choisir et comparer les prix
Un sachet de jeunes pousses à 16 € le kilo ou un grand sachet surgelé à moins de 5 € : voici comment choisir, conserver et comparer les épinards.
Épinards frais ou surgelés : ce qu'on trouve en rayon
Au rayon frais, on trouve surtout des jeunes pousses (« baby spinach ») en sachets de 100 à 250 g, plus tendres et bonnes crues, ainsi que des épinards en feuilles plus grandes, parfois déjà lavés, à cuire. Au rayon surgelé, l'épinard est vendu en feuilles entières, haché ou en portions, généralement en sachets de 400 g à 1 kg, avec aussi des versions bio. Cette comparaison ne retient que l'épinard nature, frais ou surgelé : conserves, bocaux, épinards à la crème, plats préparés, soupes, surgelés aromatisés et mélanges de salades sont volontairement exclus.
Frais ou surgelé : pourquoi les prix ne se comparent pas directement
Lors de notre dernière mise à jour, les grands sachets de 400 g à 1 kg, le plus souvent surgelés, revenaient à environ 2,8 à 5 € le kilo chez Colruyt, Delhaize, Albert Heijn et Carrefour, avec quelques références de marque plus chères, autour de 8 €. Les épinards frais en sachets de 100 à 400 g se situaient plutôt entre environ 6 et 16 € le kilo, les jeunes pousses étant les plus chères. L'écart est important, mais le prix au kilo ne dit pas tout : des épinards frais perdent la majeure partie de leur volume à la cuisson, alors que les épinards surgelés ont déjà été blanchis. Pour une salade crue, seules les jeunes pousses conviennent ; pour des épinards cuits, le surgelé est en général le plus avantageux et le plus pratique.
Ce qu'il faut savoir côté nutrition
Les épinards sont très peu caloriques, environ 20 à 25 kcal pour 100 g crus, et riches en vitamine K, en folates (vitamine B9), en provitamine A, en magnésium et en potassium. Leur réputation de champion du fer est exagérée : ils en contiennent environ 2 à 3 mg pour 100 g, et ce fer est moins bien absorbé en présence d'oxalates ; un peu de citron ou un aliment riche en vitamine C aide. La cuisson détruit une partie de la vitamine C mais rend d'autres nutriments plus accessibles, et les épinards surgelés, blanchis puis congelés peu après la récolte, gardent une bonne part de leurs nutriments. Les jeunes pousses se prêtent aussi aux smoothies, comme sur la photo. Ces valeurs varient selon la variété et la cuisson ; elles sont données à titre indicatif.
Les précautions à connaître
Les épinards sont riches en oxalates : les personnes sujettes aux calculs rénaux d'oxalate de calcium peuvent demander conseil à leur médecin pour limiter les quantités. Leur teneur élevée en vitamine K compte aussi pour celles qui prennent un anticoagulant de type antivitamine K : mieux vaut en manger de façon régulière et en parler à son médecin. Les épinards surgelés doivent être cuits, comme la plupart des légumes surgelés. Ne laissez pas des épinards cuits longtemps à température ambiante et ne les réchauffez pas à plusieurs reprises. Pour les nourrissons, demandez l'avis d'un pédiatre.
Comment bien choisir et conserver
Choisissez des feuilles d'un vert franc, fermes et sèches, sans jaunissement, sans taches visqueuses ni odeur forte. Au frais, conservez-les au réfrigérateur dans leur sachet ou enveloppées dans un papier absorbant, et consommez-les dans les deux à trois jours ; lavez-les juste avant l'emploi. Pour le surgelé, vérifiez que le sachet n'est pas pris en un bloc de glace, signe d'une décongélation partielle suivie d'un regel. Gardez-le au congélateur et ne recongelez jamais des épinards décongelés. Pressez bien les épinards décongelés pour en retirer l'eau avant de les cuisiner.
Erreurs courantes à éviter
Comparer le prix au kilo d'un sachet de jeunes pousses crues avec celui d'un grand sachet surgelé comme s'il s'agissait du même produit. Acheter des épinards frais en grande quantité sans prévoir qu'ils réduisent fortement à la cuisson. Les cuire trop longtemps, ce qui leur fait perdre couleur et saveur. Oublier d'égoutter les épinards décongelés, ce qui rend les plats aqueux. Laisser des épinards cuits à température ambiante ou les réchauffer plusieurs fois. Confondre les épinards à la crème ou les plats préparés avec l'épinard nature, bien plus chers au kilo. Acheter des sachets déjà jaunis parce qu'ils sont en promotion.
Dernière mise à jour des prix et informations : à consulter directement sur SavorScan pour les données les plus récentes. Ces repères généraux s'appuient sur des connaissances culinaires et de santé publique largement partagées, et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé pour des questions nutritionnelles personnelles.