Le concombre : pourquoi les prix varient autant d'un magasin à l'autre
Composé à plus de 95% d'eau, le concombre a pourtant un prix qui varie du simple au triple selon le format et le magasin. Voici ce qui explique l'écart.
Le concombre que l'on trouve en rayon en Belgique est presque toujours cultivé sous serre, en Belgique même ou aux Pays-Bas — l'un des plus grands exportateurs mondiaux de concombres de serre. Cette culture sous abri permet une production quasi toute l'année, ce qui explique pourquoi le prix reste relativement stable d'une saison à l'autre, contrairement à des légumes cultivés en plein champ. Mais un coup d'œil au rayon suffit pour voir que tous les concombres ne se ressemblent pas : le grand concombre "classique" à peau lisse côtoie des minis concombres vendus par trois ou quatre, à un prix au kilo bien plus élevé.
Pourquoi les mini-concombres coûtent plus cher au kilo
Le mini-concombre (aussi appelé "concombre snack") n'est pas simplement un grand concombre cueilli plus tôt : c'est le plus souvent une variété différente, sélectionnée pour une peau plus fine, moins de pépins et un goût légèrement plus sucré, pensée pour être mangée entière, à la croque comme une carotte. Cette variété produit des fruits plus petits par plant, ce qui réduit le rendement par mètre carré de serre par rapport au grand concombre classique — d'où un prix au kilo nettement plus élevé, même si le prix affiché par barquette peut sembler modeste.
Un légume qui n'aime pas le froid
Contrairement à ce qu'on pourrait penser, le concombre se conserve mal au réfrigérateur en dessous de 10°C : le froid abîme sa texture et accélère l'apparition de zones molles et translucides. Il vaut mieux le garder à température ambiante fraîche s'il doit être consommé dans les 2-3 jours, et ne le mettre au frais que pour une conservation plus longue, idéalement dans le bac à légumes plutôt que contre la paroi arrière du frigo.
Un conseil d'achat rapide
Choisissez un concombre ferme sur toute sa longueur, sans zones molles ni extrémités ridées — signe qu'il commence à se déshydrater. Une peau bien verte et brillante est préférable à une peau pâle ou jaunissante. Pour un usage quotidien en salade ou en sandwich, le grand concombre classique reste le choix le plus économique ; réservez le mini-concombre aux moments où sa texture plus fine et son goût plus doux font vraiment la différence, par exemple à l'apéritif.